Zekâ geleneksel olarak matematik ve okuma gibi temel konularda yeterliliği ölçebilen kısa testler ile ölçülegelmiştir. Zekâ, büyük oranda bu testler sonucunda elde edilen başarı ölçütleri ile tanımlanmaktadır. Ancak Harvard Üniversitesi'nde görev alan bir akademisyen olan Howard Gardner, zekânın yalnızca okuduğunuz bir şeyi ne kadar kolaylıkla kavradığınız veya bir denklemi ne kadar kolay çözdüğünüzle sınırlı olmadığını düşünmektedir. Bu nedenle, zekânın aslında dokuz çeşit olduğunu vurgulayan 'Çoklu Zekâ Teorisi'ni ortaya atmıştır. Ayrıca, bu zekâ çeşitlerinin ışığında zekâ geliştirme yöntemleri oluşturulabileceğini savunmaktadır. Gardner, teorisine göre salt bir yeteneğin zekâyı açıklamaya yetmeyeceğini ifade etmiştir. Hipotez, 1983 yılındaki 'Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences' yani (Zihin Çerçeveleri: Çoklu Zekâ Kuramı) adlı kitapta yer aldığı gibi, bir kişinin zekâsının öngörülebilmesi için birçok farklı kriterin dikkate alınması gerektiğini önermektedir. Gardner'ın teorisinde vurgulamış olduğu dokuz farklı zekâ çeşitleri şunlardır:

1. Görsel-Uzaysal Zeka: Zihin içinde uzaysal şekilde tam üç boyutlu olarak dünyayı algılayabilme yeteneğidir.

2. Natüralist Zeka: Canlı varlıkların arasındaki farklılıkları anlayabilmek ve doğanın özelliklerine karşı duyarlılık gösterebilme yeteneğidir.

3. Müzikal-Ritmik Zeka: Müziksel açıdan düşünebilme, müziksel motifleri duyabilmek, tanıyabilmek ve bu müzik motiflerini manipüle edebilme kapasitesidir.

4. Mantıksal-Matematiksel Zeka: Nedensel sistemlerin temel ilkelerini anlayabilme yeteneğidir.

5. Varoluşsal Zeka: Ölüm, hayat ve sonsuz gerçeklerle ilgili soru sormak ve kafa yorabilme eğilimidir.

6. Sözel-Linguistik Zeka: Kişilerin aklındaki fikirleri dillerini kullanarak ifade edebilme ve diğer insanları anlayabilme kapasitesidir.

7. İçsel Zeka: Kişinin kendini anlayabilmesi, kim olduğunu bilmesi ve ne yapabileceğini bilebilme kapasitesidir.

8. Sosyal Zeka: Bu zekâ türü, diğer kişilerin yaptıklarını anlayabilme yeteneği ile ilişkilidir. Kişinin insanlarla arkadaş olabilme ve iletişim kurabilme yeteneğini içerir.

9. Bedensel-Kinestetik Zeka: Problem çözebilmek ya da bir şeyler üretebilmek için vücudun tüm parçalarını kullanabilme kapasitesidir.

Gardner'ın Çoklu Zekâ Teorisi'ne göre, farklı zekâ türleri için farklı geliştirme yöntemleri bulunmaktadır. İşte bazı zekâ türleri ve onları geliştirme yöntemleri:

Zekâ geliştirme, yalnızca akademik başarı ile sınırlı kalmayan, geniş bir yelpazede ele alınması gereken bir konudur. Gardner’ın Çoklu Zekâ Teorisi, bireylerin farklı zekâ türlerine sahip olduğunu vurgulayarak, her birinin geliştirilmesine yönelik yöntemler sunmaktadır. Bu bağlamda, bireylerin kendi güçlü yönlerini keşfetmeleri ve bu yönleri daha da geliştirmeleri, genel zekâ seviyelerini artırmada önemli bir rol oynayacaktır.